Voiture électrique : peut-on partir en vacances ?

A l’heure où les modèles de véhicules électriques se multiplient, de la Renault Zoé à la Nissan LEAF, en passant par la BMW i3 et le Renault Kangoo Z.E., les utilisateurs actuels et potentiels peuvent se poser la question suivante : est-ce que je peux utiliser une voiture 100 % électrique pour parcourir de longues distances, pour me rendre sur le lieu de mes vacances par exemple ? Si le déploiement de bornes de recharge dans le domaine public s’intensifie et si l’autonomie des véhicules à batteries augmente, parcourir un Strasbourg – Le Lavandou ou un Paris – La Rochelle est à exclure en 2013. Explications. 

1. Une question d’usage

Une voiture électrique répond à des besoins de mobilité précis : de l’urbain, de l’interurbain et des routes de campagne essentiellement, le tout pour moins de 120 km quotidiennement. Pourquoi ne dispose-t-on pas d’une autonomie plus importante ? Tout simplement parce que les batteries – lithium ion pour la majorité d’entre elles – embarquées dans le véhicule sont excessivement coûteuses.

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A titre d’exemple : les batteries de la Renault Zoé sont plus chères que le véhicule lui-même, dont le prix de vente démarre à 13 700 euros (bonus de 7 000 euros déduit). C’est notamment pour cette raison de coût que Renault a décidé de louer les batteries aux acheteurs de sa citadine électrique (à partir de 79 euros/mois). La voiture électrique est parfaitement adaptée aux environnements cités plus hauts et s’insère dans un foyer en tant que deuxième, voire troisième véhicule.

Pour aller plus loin, découvrez l’essai détaillée de Renault Zoé ainsi que notre dossier spécial sur les idées reçues.

2. Des contraintes techniques

La Tesla Model S, qui est à ce jour la meilleure voiture électrique sur le marché, dispose d’une autonomie réelle de 480 km dans sa version 85 kWh (découvrez notre article Tesla Model S : les prix, les finitions, l’autonomie). Une prouesse qui se paie fort au moment de signer le bon de commande : 75 150 euros (bonus de 7 000 euros déduit). Aux Etats-Unis, le constructeur californien installe des « superchargers » capables de recharger la Model S en moins de 40 minutes. Compte-tenu des performances du véhicule – une autonomie de 250 à 300 km sur autoroute à 130 km/h –, il faut donc au minimum 11 heures pour parcourir les 900 km du Strasbourg – Le Lavandou : 9h à une vitesse moyenne de 100 km/h, 2 pauses de 30 mn chacune et 2 arrêts de 40 mn chacun pour la recharge et les repas. Avec un véhicule thermique essence ou diesel, la durée du trajet n’est guère plus courte. Ces stations n’existant pas encore en Europe, ce cas de figure restera virtuel pendant quelques temps encore.

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Aux Etats-Unis, ces stations sont privatives et réservées dans un premier temps aux propriétaires d’une Model S haut de gamme. En Europe, le constructeur Nissan, en partenariat avec l’équipementier français DBT CEV, créé un réseau de bornes de recharge rapide européen. Objectif : déployer une centaine de ces bornes en France d’ici la fin 2013 pour recharger gratuitement les Nissan LEAF de leurs propriétaires. En moins de 30 minutes, la batterie est rechargée à plus de 80 %. Toutefois, la LEAF ne disposent pas des mêmes performances que la Model S : sur autoroute et à 130 km/h, la berline du constructeur nippon est dotée d’une autonomie de 80 km. Il devient illusoire de vouloir recharger sa voiture électrique tous les 80 km, c’est-à-dire toutes les 45 minutes … Sur les modèles électriques de type citadine et berline compacte, les déplacements locaux et régionaux s’imposent.

Pour aller plus loin, parcourez notre article Nissan LEAF : les prix, les versions, l’autonomie ainsi que notre étude portant sur les temps de recharge de chaque véhicule.

3. La voiture thermique pour les longs trajets

A l’heure actuelle, le rapport prix/autonomie des batteries profite aux véhicules électriques de taille compacte. L’autonomie moyenne sur ces segments – B et C – étant comprise entre 110 et 160 km, les constructeurs automobiles proposent depuis quelques mois des solutions de mobilité complémentaires, à savoir la location à des tarifs préférentiels de véhicules thermiques pour parcourir de longs trajets, que ce soit dans le cadre professionnel ou personnel.

Pour les trajets longue distance, BMW offrira la location d'une Série 5 Touring aux clients allemands de sa berline compacte i3 100 % électrique qui sera commercialisée le 16 novembre prochain

Renault propose ainsi 25 % de réduction sur les locations de véhicules thermiques aux propriétaires de Zoé auprès des loueurs Renault Rent, Avis et Europcar. Nissan offre 4 semaines de location de véhicules disposant d’un moteur à explosion aux clients de la LEAF auprès du réseau Hertz. Enfin, BMW a annoncé il y a peu offrir aux clients de la i3 électrique la location d’une BMW Série 5 Touring break pour les vacances. Si les performances des modèles 100 % électrique ne correspondent pas à vos besoins, tournez-vous vers les hybrides du type Toyota Yaris HSD, Auris HSD, Prius ou vers les hybrides rechargeables telles que l’Opel Ampera …