Taxi électrique : le « Black Cab » s’électrise et débarque à Paris

Le fameux taxi londonien passe à l’électrique rechargeable avec prolongateur d’autonomie et tente de séduire les flottes de taxis et même de VTC. Le tout grâce au savoir-faire de Volvo qui appartient tout autant au chinois Geely.

Londres : 100 % de taxis électriques en 2020

Le fameux « Black Cab » roulait jusque-là avec un bon gros 2,5 l turbodiesel de 102 ch d’origine VM Motori (propriété de Fiat-Chrysler) mais le passage aux normes Euro 6b et suivantes ainsi que la sévérisation des restrictions de circulation en centre-ville votées par les municipalités – hier Oslo ou Amsterdam, aujourd’hui Paris et demain Londres – imposent de passer à des motorisations toujours plus « propres ». Ainsi, la capitale britannique imposera en 2020 que tous les taxis soient « zéro émission », cela a le mérité de la clarté.

La « London Taxi Company » (LTC, propriété de Geely depuis 2013) a donc décidé de renouveler l’actuel taxi noir par le TX5 que nous avons pu découvrir à Paris, nouvelles terres de conquête avec une douzaine d’autres villes européennes qui pourront accéder début 2018 à la version à conduite à gauche.

 

Hybride plug in, c’est plus sûr

Encore plus grand que l’actuel TX4 de près de 30 cm (4,86 m de longueur, 1,88 m de hauteur et de larges portières à ouverture antagoniste pour l’accès des fauteuils roulants), le TX5 s’équipe d’un moteur électrique dont la puissance n’est pas encore déterminée précisément et qui sera alimenté par une batterie Lithium-Ion rechargeable suffisamment capacitaire pour assurer une autonomie de 200 km au minimum, selon Leighton King, le patron du marketing de LTC qui a fait le déplacement en France. Afin de rassurer les chauffeurs et les gestionnaires de parcs futurs, un prolongateur d’autonomie sera embarqué, à l’instar de BMW avec ses i3 et i8. Il s’agira du 3 cylindres 1.5 l essence fournit par Volvo qui assure aussi, nous précise Leighton King, l’ingénierie de l’ensemble du groupe motopropulseur. Un savoir-faire fort utile.

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En revanche, l’intégralité de la plateforme et de la structure de la caisse en aluminium ont été développées et seront fabriquées dans l’usine historique des « Black Cab » en Angleterre à Coventry qui a été reconvertie par Geely moyennant un investissement de 381 millions d’euros. Certaines pièces de carrosseries, ailes avant, panneaux de coffre avant et arrière, etc. seront en composites produits sur place eux-aussi. Car le poids de la batterie et la taille de ce « Black Cab » historique imposent aujourd’hui d’alléger tous les autres postes qui pesaient lourds jusque-là (près de 2 tonnes), y compris les 3 strapontins installés dos à la route qui sont dorénavant en plastique et tissus synthétiques. De même le toit en tôle d’acier sera remplacé par une large baie en plexiglass, fixe mais permettant d’admirer les toits de Paris !

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Le Nissan e-NV200, un concurrent moins sexy

En tout état de cause, ce LTC TX5 sera plus sexy que le Nissan e-NV200 lancé en 2014 et qui reste malheureusement typé très utilitaire … et demeure limité dans son autonomie (170 km) car il est 100 % électrique. En revanche, il est déjà entré dans les flottes de taxis ou les compagnies de livraisons en centre-ville (DHL) à Amsterdam, Milan, Rome, Madrid, Barcelone et même New-York !