Voiture électrique : Mercedes investit dans son usine de batteries

En prévision de la production de nouveaux véhicules électriques et hybrides rechargeables, le groupe allemand Daimler AG va investir 500 millions d’euros pour agrandir son usine de Kamenz où il assemble ses batteries Lithium-Ion.

500 millions d’euros pour l’usine de Kamenz

Pour mieux préparer le tournant de l’électrique dans l’industrie automobile, le groupe automobile Daimler AG, maison-mère de Mercedes-Benz, va investir 500 millions d’euros pour développer son usine de Kamenz, une ville de l’ouest de l’Allemagne située près de la frontière belge, où il produit ses batteries électriques.

Il prévoit également de consacrer une enveloppe identique pour la construction d’une seconde manufacture de batteries, mais qui se trouvera cette fois-ci en-dehors de l’Allemagne. Selon l’AFP, qui a interrogé un collaborateur de Daimler AG, la nouvelle unité de production d’accumulateurs devrait être installer soit aux Etats-Unis, soit en Chine. Cette source explique que ce sont deux marchés porteurs où le groupe dispose déjà d’importantes chaînes d’assemblage de voitures.

Les 500 millions d'euros affectés au site de Kamenz visent à quadrupler les surfaces de production et de logistique de celui-ci afin de les porter à 80 000 m2. Cet investissement devrait également permettre de doubler l’effectif actuel travaillant sur ce site et le porter à plus d’un millier de salariés. Depuis 2012, plus de 80 000 batteries lithium-ion destinées aux véhicules Smart et Mercedes électriques et hybrides rechargeables y ont été assemblées (lire aussi Stockage d'énergie : 1 000 batteries de Smart ED pour un centre de 13 MWh).

 

Plusieurs nouveaux véhicules électriques d’ici cinq ans

D’ici 5 ans, Daimler AG envisage de lancer plus de dix nouveaux véhicules électriques, en parallèle d'une nouvelle gamme de voitures hybrides conventionnelles et rechargeables. L'ensemble de ces véhicules à zéro ou faibles émissions sera regroupé sous l’appellation EQ. Un programme ambitieux dont la réalisation nécessite la capacité de construire en masse des batteries de qualité à un coût maîtrisé. Sans cette aptitude, le constructeur allemand continuerait à dépendre, au moins en partie, de sous-traitants asiatiques qui lui fournissent certaines composantes importantes de ses accumulateurs.  

En Allemagne, cette dépendance vis-à-vis de fournisseurs étrangers suscite des inquiétudes. Les batteries tiennent en effet un rôle central dans le fonctionnement d’un véhicule électrique. Un handicap qui risque d’affaiblir la position des constructeurs germaniques par rapport à leurs concurrents, notamment américains et asiatiques, qui sont plus en avance dans ce domaine. Pour Angela Merkel, il est capital que l’industrie automobile allemande soit « impliquée dans la recherche et les prototypes » sur les batteries. Selon la chancelière, cela va permettre de « ramener la production de la prochaine génération d'accumulateurs en Europe ou en Allemagne » (pour aller plus loin, lire Voiture électrique : le prix des batteries poursuit sa chute).