Après l’hydrogène, Nikola Motor investit le marché du camion électrique

Le constructeur américain de camions à hydrogène vient d’annoncer que ses modèles Nikola Two et Nikola Tre seront à la fois proposés dans une version pile à combustible et une version électrique à batterie. La première sera dédiée aux longues distances, la seconde au transport régional.

En décembre 2016, le jeune industriel de Salt Lake City (Utah) dévoilait son premier prototype de poids-lourd à hydrogène. Un véhicule animé par une chaîne de traction composée d’un moteur électrique de 735 kW / 1 000 ch, d’une batterie Lithium-Ion de 320 kWh et d’une pile à combustible de 120 kW alimentée par de grands réservoirs de dihydrogène sous pression.

Le tout pour une autonomie de 1 000 à 1 200 km sur un seul plein réalisé en quelques minutes sur l’une des 700 futures stations de distribution déployées sur l’ensemble du continent nord-américain.

Jusqu’à 1 MWh d’énergie embarquée

Depuis, Nikola aurait enregistré plus de 30 000 précommandes pour une valeur de 8 milliards de dollars, a trouvé un site de production dans la région de Phoenix (Arizona), noué un partenariat industriel avec l’équipementier allemand R. Bosch et annoncé le développement d’un troisième modèle baptisé Nikola Tre dont les spécifications seront conformes à la réglementation européenne.

Mais, contraint par la concurrence des poids-lourds à batterie - dont les modèles de Tesla et de Daimler Trucks - et guidé par la demande de ses clients gestionnaires de flotte, Trevor Milton, le dirigeant de l’entreprise, a officiellement annoncé le 8 février dernier que ses modèles Two et Tre seront déclinés en deux variantes : hydrogène et électrique.

Cette dernière sera proposée avec trois capacités de batteries : 500 kWh, 750 kWh et 1 000 kWh.

Nikola One : le poids-lourd électrique ouvre la voie du « zéro émission » 

Jusqu’à 700 km d’autonomie

Selon les premières informations fournies par Nikola Motor, son semi-remorque électrique transportant 36,2 tonnes de marchandises consommerait 2,25 kWh par mile. Soit une autonomie maximale de 700 km sur une seule charge, en tenant compte de la capacité utile de la batterie fixée à 90 %. Ou 480 km par temps froid.

Et le dirigeant de préciser que la consommation moyenne de son modèle One doté d’une pile à combustible s’établit à 7 - 10 kg par mile (selon les conditions météorologiques). Soit une autonomie maximale de près de 1 300 km pour un réservoir de 80 kg de dihydrogène stocké sous pression (700 bars).

Depuis sa création en 2014, Nikola a investi dans le développement de chaînes de traction hybride au gaz naturel, à hydrogène et désormais à batteries électriques. Ailleurs dans le monde, seul Hyundai a investi le marché du camion à hydrogène. D’ici 2023, le sud-coréen en fournira quelque 1 000 exemplaires à la Suisse.

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