Lithium et cobalt : pour réduire leur dépendance, les États-Unis font appel au recyclage

Le département de l'Énergie des États-Unis (DoE) a récemment annoncé la création d'un centre de recherche et de développement pour le recyclage des piles au lithium-ion. Objectif : réduire la dépendance du pays vis-à-vis des matières premières importées, notamment le lithium et le cobalt, qui restent encore abondamment utilisées par l'industrie automobile pour ses véhicules électriques.

Un projet qui s'inscrit dans le cadre d'une feuille de route présentée l'an dernier par Donald Trump qui vise à sécuriser l’approvisionnement en ressources minérales jugées essentielles pour l’économie américaine.

« Le DoE exploitera le pouvoir de la concurrence et les ressources du secteur privé, des universités et des laboratoires nationaux pour développer des technologies de recyclage innovantes, qui renforceront la croissance économique, renforceront notre sécurité énergétique et amélioreront le environnement », a déclaré le secrétaire américain à l'Energie Rick Perry.

Et celui-ci de marteler à nouveau que la « dépendance » de l'Amérique vis-à-vis des ressources étrangères de matériaux critiques « mettait en péril » sa sécurité énergétique et nationale.

15 millions de dollars de financement public

Concrètement, la mission principale de cette nouvelle structure de recherche, qui sera pilotée par le laboratoire national d'Argonne, en collaboration avec le laboratoire national des énergies renouvelables et le laboratoire national d'Oak Ridge, sera d'augmenter le taux de collecte et de recyclage des matières premières ciblées jusqu'à 90 %. Un ratio qui, à l’heure actuelle, dépasse difficilement les 5 %.

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Un objectif très ambitieux donc, et pour lequel le DoE prévoit de mettre en place des concours à l’issue desquels elle sélectionnera et financera les projets de recyclage jugés les plus innovants, et ce, quels que soient leur provenance, publique ou privée, institutionnelle ou émanant de simples particuliers. En tout, une enveloppe de 15 millions de dollars devrait être consacrée à la réalisation du nouveau programme gouvernemental.